Chimie

Processus de dégradation par voie chimique ou biologique de la matière organique du sol en ses constituants chimiques élémentaires.

Élément chimique possédant un même numéro atomique (même nombre de protons) mais des masses atomiques différentes (nombre différent de neutrons). Les isotopes peuvent être stables ou radioactifs. Le ratio entre les quantités de l'isotope stable et de l'isotope radioactif dans l'eau peut être utilisé pour dater celle-ci (exemple du C14 pour le plus connu). Les différences de masses entre isotopes peuvent quant à elles permettre d'expliquer l'origine d'une eau : par exemple, la teneur d'une eau de pluie en O18 par rapport à O15 diminue avec l'altitude.

Indicateur indirect de la concentration de l'eau en ions solubles (les « sels minéraux ») en rapport avec les milieux qu'elle traverse et son temps de séjour.

Produit actif organique - le plus souvent synthétisé par l'industrie chimique - dont la présence, même à de très faibles concentrations, peut s'avérer toxique. Les principaux micropolluants organiques suivis sont les organo-halogénés volatils (OVH), les hydrocarbures et les polychlorobiphényles (PCB).

Produit actif minéral - principalement des métaux ou des métalloïdes - dont l'accumulation, même à des concentrations infimes, impacte le milieu et les organismes. Les principaux micropolluants minéraux suivis (dont la présence peut être naturelle ou d'origine anthropique) sont le cadmium, le mercure, le cuivre, le chrome, le zinc, le nickel et le plomb.

Ensemble comprenant les matières en suspension, les matières organiques et les nutriments, comme l'azote et le phosphore. Les macropolluants peuvent être présents naturellement dans l'eau, mais les activités humaines en accroissent les concentrations (rejets d'eaux usées, industrielles ou domestiques, ou pratiques agricoles). Par opposition aux micropolluants, toxiques à très faibles doses, l'impact des macropolluants est visible à des concentrations plus élevées.

Examen méthodique permettant à la fois d'identifier et de quantifier les différents composants d'une eau, mais aussi d'évaluer ses caractéristiques et son état, au regard de critères spécifiques. Cet examen repose sur le suivi de protocoles précis, adaptés aux différents paramètres contrôlés.

Facteur écologique constitué par la teneur en sel (NaCl) des eaux.

Lieu de prélèvement d'échantillons d'eau en vue d'une analyse.