Entorno natural marcado por la presencia temporal o permanente de agua, que alberga una flora y fauna específica. Los ejemplos incluyen pantanos, ciénagas, estanques, estanques, estanques, estuarios, etc.
Una zona en la que el agua, ya sea dulce, salada o salobre, es el principal factor que controla el entorno natural y la vida animal y vegetal asociada. Los humedales son alimentados por el flujo de los arroyos y/o la elevación de las capas freáticas y son formados por la alternancia de niveles de agua altos y bajos. Los ejemplos incluyen arroyos, turberas, estanques, estanques, estanques, estanques, orillas, llanuras aluviales, praderas de sal, marismas, marismas costeras, estuarios. Estas áreas son espacios de transición entre la tierra y el agua (son ecotonos). La vegetación presente tiene un marcado carácter higrófilo (que absorbe el agua). Al igual que todos estos tipos de espacios particulares, tiene un fuerte potencial biológico (fauna y flora específicas) y tiene un papel en la regulación del flujo y la mejora de la calidad del agua.
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Existen varias definiciones reglamentarias del término "humedal", dependiendo del texto:
- Según el artículo L211-1 del Código del Medio Ambiente, "los humedales se definen como "tierras, explotadas o no, generalmente inundadas o atiborradas de agua dulce, salada o salobre, de forma permanente o temporal; la vegetación, cuando existe, está dominada por plantas higrófilas durante al menos una parte del año".
- Según el artículo R.211-108 del Código del Medio Ambiente, que especifica el artículo L211-1: los criterios para definir un humedal están relacionados con la morfología del suelo relacionada con la presencia prolongada de agua de origen natural y la posible presencia de plantas higrófilas, en ausencia de vegetación higrófila, la morfología del suelo es suficiente para definir un humedal, la delimitación de los humedales se lleva a cabo utilizando los niveles de inundación o de aguas subterráneas, o las frecuencias y amplitudes de las mareas.
- Según el Artículo 1.1 de la Convención RAMSAR, un humedal es "una zona de marismas, pantanos, turberas o aguas naturales o artificiales, permanentes o temporales, donde el agua está estancada o fluye, dulce, salobre o salada, incluidas las zonas de aguas marinas cuya profundidad en marea baja no supera los 6 metros".