Todos los sectores del área de captación más vulnerables a la contaminación difusa. Corresponde a una escala de intervención realista para mejorar la calidad del agua en la cuenca. Dependiendo del tipo de cuenca y su entorno, puede haber una o más zonas distintas.
Área identificada por la intersección de la zonificación cartográfica de la vulnerabilidad intrínseca y la zonificación de las presiones agrícolas desarrollada después de estudios técnico-económicos centrados en la evaluación de riesgos. El área de protección del área de captación se identifica como parte de la definición de programas de acción en áreas de captación. Este es un proceso opcional que conduce a la identificación de un área sujeta a restricciones ambientales (ZSCE), el área de protección del área de captación. El texto reglamentario fundador del área de protección del área de captación es el decreto departamental que delimita esta misma área.