Movimientos laterales de la cama menor dentro de los límites de la cama mayor o del delta del curso de agua y que crean el espacio de libertad del curso de agua.
Territorio situado el más arriba de la superficie de una cuenca. La cabecera de cuenca es una zona drenada por pequeños cursos de agua cernamos a las fuentes.
Parte superior de las cuencas vertientes y, por extensión, tramo superior de los cursos de agua que, sobre todo en zonas de relieve, están menos expuestos a las presiones antrópicas que las partes inferiores (aunque siguen siendo muy frágiles) y que, desde este punto de vista, constituyen sectores de referencia que preservar.