Sustancia y contaminante

Metales cuya densidad es superior a 4.5 g/cm3 (protocolo relativo a los metales pesados del Convenio de Ginebra). Los metales pesados son elementos contaminantes y tóxicos que, sobre todo, adoptan la forma de compuestos orgánicos que se concentran en la cadena alimentaria. Se trata del plomo, el mercurio, el arsénico, el cadmio, el zinc, el cobre, el cromo y el níquel. Provienen de la combustión del carbón, del petróleo, de las basuras domésticas... y de ciertos procedimientos industriales especiales.

Cantidad de una sustancia química que puede ingerir un ser humano o un animal al día, a lo largo de su vida, sin riesgo apreciable para su salud. En concreto, se establecen valores para los aditivos alimentarios y los residuos de pesticidas cuya presencia en los alimentos responde a necesidades técnicas, o que son necesarios para la protección de las plantas.

Reducción de un impacto ambiental en una etapa del ciclo de vida para crear o agravar otro problema en otra etapa del ciclo de vida u otro impacto, lo que al final conduce a desplazar los problemas o a crear otros.

Sistema diseñado para permitir la evacuación de la contaminación en la fuente. Consta de una forma de captación más o menos envolvente unida a un sistema de evacuación del aire viciado (inyección-aspiración).

Arrastre en profundidad por el agua y a través de los horizontes del suelo de las sustancias fijadas sobre partículas finas. En particular, los nitratos y ciertos productos fitosanitarios (o sus productos de degradación) pueden alcanzar las capas acuíferas y alterar su calidad, hasta hacer que el agua no sea apta para el consumo.

Operación que consiste en tratar, parcial o totalmente, un medio contaminado (suelo, agua, aire) para la supresión o disminución importante de su carácter contaminante, con el objeto de restaurar sus funciones y devolverle a un estado adecuado para su uso.

Concentración máxima autorizada de un contaminante en un medio (aire, agua, suelo), un alimento o una bebida.

Concentración de un producto tóxico que conlleva la muerte de un porcentaje n en una población dada, durante un tiempo dado, en una experiencia dada (CL n). Se habla de CL 0 cuando una concentración máxima testada no provoca mortalidad en la población de organismos estudiada, durante un tiempo dado, por administración única. Finalmente, se habla de CL 50 cuando una concentración provoca un 50 % de mortalidad en la población de organismos estudiada, durante un tiempo dado, por administración única.

Concentración representativa ambiente de un elemento, un componente o una sustancia en un medio dado. Tiene en cuenta las concentraciones naturales (fondo geoquímico natural) y las provenientes eventualmente de fuentes de origen antrópico distintas de las del sitio estudiado (ejemplo: contaminación difusa por abonos, metales pesados...).